Piazza San Marco, riva degli Schiavoni e gli altri campi di Venezia diventavano immensi palcoscenici in cui si organizzavano intrattenimenti di ogni tipo e durante il Carnevale la città era tutto un proliferare di feste e spettacoli a cui partecipano veneziani e foresti.
Dovunque, nei caffè e nei teatri pubblici, nelle case private e nelle accademie, si inscenavano rappresentazioni e spettacoli teatrali, e non mancavano nei palazzi e nelle dimore nobiliari danze e feste da ballo…
Le calli si riempivano di cortei colorati e festanti e la gente accorreva per assistere agli spettacoli improvvisati di danzatori, giocolieri e saltimbanchi.
Si mangiavano dolci, frutta, castagne e le frittelle, i dolci tipici del Carnevale, vendute in chioschi per calli e campielli…
Dalla metà del '400 alla fine del '500, l'organizzazione delle feste carnascialesche comincia a esser regolamentata e ufficializzata e viene affidata alle "Compagnie della Calza", associazioni di giovani patrizi che indossavano calze colorate per distinguersi a seconda del sestriere di appartenenza.
I giorni più importanti del Carnevale erano, allora come oggi, il Giovedì e il Martedì Grasso.
In quei giorni la popolazione assisteva alle feste ufficiali del Carnevale, che si tenevano nelle pubbliche piazze.
Alla fine del Settecento, in seguito alla caduta della Repubblica di Venezia, quando, col trattato di Campoformio, la città fu ceduta dai francesi all'Austria, il Carnevale ufficiale nella città lagunare pian piano scomparve, per poi ricomparire solo in tempi recenti.
Si riprese ad organizzarlo per riportarlo agli antichi fasti a partire dagli anni ‘80.
Oggi maschere provenienti da tutto il mondo affollano i campi veneziani, ma soprattutto Piazza San Marco e i suoi caffè; accanto alle maschere tradizionali si mescolano travestimenti bizzarri e fantasiosi, vengono organizzati balli, feste, concerti e spettacoli teatrali.
L'ultimo giorno poi, in ossequio alla tradizione, l'effigie del Carnevale viene bruciata in Piazza San Marco.
